Kerkrade West: waar buren elkaar ontmoeten

Het ontstaan van de buurtcamping
De Buurtcamping Kerkrade-West werd voor het eerst georganiseerd in juli 2023. John Wolters, die als kartrekker werd gevraagd, vertelt: “Het idee kwam vanuit verschillende lokale verenigingen, waaronder de Veteranen Ondersteunings Groep (V.O.G.), de schutterij en het wijkpreventieteam. We zagen dat er behoefte was aan meer activiteiten en ontmoetingen. Samen hebben we de handen ineengeslagen om dit mogelijk te maken.”

Samenwerking met de gemeente
Nicole Dorscheidt, gebiedsregisseur van de gemeente Kerkrade, speelde een cruciale rol in het tot stand brengen van de buurtcamping. “Het initiatief kwam bij ons binnen via wethouder John Roland. Ik heb vervolgens verschillende lokale organisaties en vrijwilligers bij elkaar gebracht om de camping te organiseren. De gemeente faciliteerde niet alleen in logistiek en vergunningen, maar bood ook procesondersteuning,” legt Nicole uit.

Succes en impact
De eerste editie van de buurtcamping was een groot succes. Drie dagen lang genoten buurtbewoners van een vakantie in eigen buurt, inclusief eten, drinken en entertainment. John Wolters: “Het mooiste was om te zien hoe mensen die normaal niet met elkaar in contact komen, nu samen genoten en nieuwe vriendschappen sloten. De reacties waren overweldigend positief. Iedereen was enthousiast en vroeg al snel naar een vervolg.”

De gemeente speelde een ondersteunende rol in het evenement. John benadrukt: “Zonder de steun van Nicole en de wijkwethouders was het allemaal veel moeilijker geweest. Hun advies en hulp waren onmisbaar.” Nicole vult aan: "Wij als gemeente zien het als onze taak om burgerinitiatieven te faciliteren en te ondersteunen waar nodig. Want deze initiatieven komen van de bewoners zelf – zij weten als geen ander wat er speelt in hun wijk en wat er nodig is."

Van buurtcamping naar Park West Events
Het succes van de buurtcamping was aanleiding voor John om de Stichting Park West Events op te richten. De stichting organiseert inmiddels tal van activiteiten voor de buurt, zoals Kerst in West, Burendag en de vrijheidsmaaltijd. "Park West Events is ontstaan om nog meer te kunnen betekenen voor deze wijk. We willen de ruimte die we hebben in het Park West en 't Westhoes zo goed mogelijk benutten voor activiteiten die de buurtbewoners samenbrengen."

Nicole ziet deze ontwikkeling met veel enthousiasme: "Dit soort burgerinitiatieven geven bewoners eigenaarschap over hun wijk. Zij weten het beste wat er nodig is om de leefbaarheid en sociale cohesie te vergroten."

Tips voor andere initiatiefnemers
Zowel John als Nicole moedigen anderen aan om hun ideeën voor burgerinitiatieven tot leven te brengen. John’s advies: “Kom bij ons langs voor advies. Wij kunnen ondersteunen en de juiste richting geven. Samenwerken en vertrouwen zijn essentieel. Gebruik de kennis en ervaring van anderen in je buurt.” Nicole voegt toe: “Wees niet bang om hulp te vragen. Wij, als gemeente, staan klaar om te ondersteunen en mee te denken. Het begint met een goed idee en de bereidheid om samen te werken. Zo kunnen we samen Kerkrade nog mooier maken.”

Oproep aan de inwoners van Kerkrade
De Buurtcamping Kerkrade-West is een inspirerend voorbeeld van wat mogelijk is wanneer bewoners, vrijwilligers en de gemeente samenwerken. Heb jij ook een idee voor een initiatief in jouw buurt? Neem contact op met de gemeente of Park West Events en ontdek hoe jij jouw buurt een stukje mooier kunt maken. Samen maken we Kerkrade!