Wethouder Nicolle Heijltjes stelt zich voor
Na het vertrek van wethouder Tim Weijers heeft de gemeente Kerkrade twee nieuwe wethouders verwelkomd: Raoul Vinken en Nicolle Heijltjes. Na hun eerste maanden in functie blikken zij terug op hun start en delen zij hun ambities voor de toekomst.
Het huidige college van burgemeester en wethouders bestaat uit zeven wethouders en burgemeester Petra Dassen-Housen. Zij vormen samen een sterk team dat zich inzet voor een vitaal en uitdagend Kerkrade.
“Zichtbaar zijn en er zijn voor de mensen die je nodig hebben, dat is belangrijk.”
Paspoort
Politieke partij: Burgerbelangen Kerkrade
Geboren op: 8 november 1981
Woont in: Kerkrade, Rolduckerveld
Portefeuille: Ruimtelijke Ordening, Marketing en Evenementen, Weekmarkten & Kermissen en Speeltuinen & Speelplekken
Welke persoon zou jij nog graag willen ontmoeten en waarom?
Er zijn ontzettend veel mensen die ik graag zou willen ontmoeten, maar als ik politiek kijk, dan is Hillary Clinton iemand die mij inspireert. Ze is een voorbeeld van doorzettingsvermogen en vastberadenheid in het bereiken van haar doelen. Ik ben benieuwd hoe ze dit in de praktijk heeft gebracht en hoe ze haar verschillende rollen heeft gecombineerd.
Daarnaast geloof ik dat iedere ontmoeting waardevol is. De afgelopen maanden heb ik zoveel verschillende mensen mogen spreken, en ieder van hen laat iets waardevols achter. Die ontmoetingen helpen om nieuwe perspectieven te krijgen en dragen bij aan de dingen die ik doe.
Op welke prestatie ben jij het meest trots?
De prestatie waar ik het meest trots op ben, is het feit dat ik mijn kinderen heb kunnen laten opgroeien tot de prachtige mensen die ze nu zijn. Toen ik in het leger zat, had ik nooit gedacht dat mijn leven zo zou verlopen. Ik had een heel ander pad voor ogen. Maar als ik nu kijk naar wie ze zijn, wat ze kunnen en doen, dan ben ik daar ontzettend trots op.
Daarnaast ben ik trots op het feit dat ik hier nu zit. Het heeft vijftien jaar hard werken gekost om mijn ambitie waar te maken, en ik ben blij dat het uiteindelijk gelukt is.
Wat weten de inwoners van Kerkrade nog niet over jou?
De inwoners van Kerkrade weten al heel veel over mij, want ik geef altijd open en eerlijke antwoorden op vragen. Maar misschien weten ze niet precies hoe ik ben geworden wie ik ben. Veel mensen kennen mij vanuit de uitzendbranche, maar wat voorafging aan die periode is minder bekend.
Voordat ik in de uitzendbranche terechtkwam, heb ik namelijk 5 à 6 jaar bij de landmacht gewerkt. Die tijd heeft me gevormd op het gebied van normen en waarden. Je leert daar discipline, doorzettingsvermogen en het belang van samenwerken. Die ervaringen neem ik nog elke dag mee in alles wat ik doe.
Hoe waren de eerste twee maanden als wethouder?
De eerste twee maanden als wethouder waren ontzettend druk. Ik had natuurlijk al een goed beeld van het werk, omdat ik hier al 15 jaar rondloop, maar dat het zó intensief zou zijn, had ik niet verwacht. De dagen zitten vol afspraken en het is even wennen om al die informatie te verwerken en te onthouden.
Tegelijkertijd is het geweldig om te merken dat je nu net wat kortere lijntjes hebt en echt iets kunt betekenen voor de mensen. Vooral binnen mijn portefeuille, met marketing en evenementen, was het direct volle bak aan de slag. In de eerste weken was ik overal te vinden. Het is allemaal super interessant en ik zou het voor geen goud willen missen!
Wat kan de burger van je verwachten? Waar ga jij je de komende jaar sterk voor maken?
De inwoners kunnen van mij openheid, eerlijkheid en toegankelijkheid verwachten. Ik zal geen dingen beloven die ik niet kan waarmaken, want betrouwbaarheid in de politiek is essentieel.
Daarnaast vind ik het belangrijk dat de lokale politiek een echte afspiegeling is van de samenleving. Elke inwoner zou zich vertegenwoordigd moeten voelen door iemand in het bestuur. Daarom blijf ik met beide voeten in de klei staan—letterlijk en figuurlijk. Of het nu op de weekmarkt is of bij een evenement, ik wil zichtbaar en benaderbaar zijn. Mensen moeten mij kunnen aanspreken en weten dat ik er voor hen ben. De komende jaren zal ik me daar sterk voor maken.
Wat dreef jou om politiek actief te worden?
Mijn interesse in de politiek is eigenlijk door mijn vader aangewakkerd. Van nature ben ik ontzettend nieuwsgierig, en vroeger zag ik hem thuis altijd dikke pakken papier doornemen. Ik vroeg hem dan steeds: “Wat ben je aan het doen? Waar gaat dat over?” We hadden vaak verschillende meningen, en juist die discussies hebben dat vuurtje bij mij aangestoken.
Naarmate ik ouder werd, merkte ik dat er veel dingen zijn die beter kunnen, maar dat er vaak niemand in actie komt. Je kunt vanaf de zijlijn toekijken en klagen, maar als niemand iets doet, verandert er ook niets. Op dat moment dacht ik: ‘dan ga ik het zelf doen’. Zo ben ik begonnen als steunfractielid. Ik wil overal iets van weten en geloof dat je de wereld een stukje mooier kunt maken als je je er echt voor inzet.